Une idée par fiche
Chaque lecture produit quelques fiches, avec une seule idée par fiche.
Apprendre à apprendre · 30 min
Prendre des notes
Trier, reformuler, se tester : recopier ne fait presque rien apprendre. Prendre des notes, c’est trier ce qui compte et le dire avec tes mots.
Déjà à l’aise ? Aller au quizDes pages entières recopiées, surlignées en jaune fluo… et presque rien de retenu.
Recopier ou trier
Une page recopiée mot pour mot, et une page triée puis reformulée. Les deux sont des notes, mais une seule t’aide à apprendre.
Recopier occupe la main ; trier et reformuler occupent la tête.
C’est ce travail-là qui fait apprendre.
Prendre des notes, ce n’est pas faire une photocopie du cours. C’est trier ce qui compte et le dire avec tes propres mots.
Après cette fiche, tu sais
- expliquer pourquoi reformuler fait mieux apprendre que recopier ;
- dire ce que montrent vraiment les études sur la main et le clavier ;
- utiliser la méthode Cornell en cinq étapes ;
- choisir un format de notes adapté au cours ;
- comprendre le Zettelkasten et l’utiliser pour un grand travail.
Je te propose un petit défi : trouver l’essentiel dans un passage de cours très bavard. Prépare ton surligneur… virtuel.
Tout en jaune, ce sera parfait, non ?
Garde cette réponse en tête : le défi te dira si elle tient.
Un enregistreur ne comprend rien
1 · Trier et reformuler
Dans un cours, une bonne partie des mots sert à enchaîner, à répéter, à donner des exemples. Les noter tous, c’est se transformer en enregistreur.
Les barres foncées sont les idées ; les grises, des mots qui enchaînent.
Trier, c’est garder l’idée
Un passage du prof, puis la note qu’on en tire. Les mots de liaison disparaissent.
Défi
Ton prof de physique parle. Surligne au maximum cinq passages : ceux qui méritent vraiment d'aller dans tes notes.
Alors, euh, comme je vous l'avais dit la semaine passée, on va parler de la fusion. Quand on chauffe de la glace sous la pression normale, elle commence à fondre à 0 °C. Et, vous voyez, tant qu'il reste de la glace, la température ne bouge pas : toute l'énergie reçue sert au changement d'état. C'est un peu comme quand on fait des crêpes, d'ailleurs. Même chose pour l'ébullition, à 100 °C. Bon, on verra ça plus en détail jeudi.
Passages surlignés : 0 / 5
L’effet de génération : une information est mieux retenue quand on la produit soi-même que quand on se contente de la lire.5
Reformuler un passage avec ses mots, chercher un exemple, transformer un titre en question : autant de façons de « générer » au lieu de recopier.
Le surligneur, un faux ami
Dunlosky et ses collègues (2013) rangent le surlignage parmi les techniques les moins utiles.6 On a l’impression de travailler, mais si tout devient jaune, rien ne ressort, et l’on n’a rien produit soi-même.
Surligne peu, puis transforme.
Une fois que tu as compris, transforme ce que tu as surligné en questions.
« C’est prouvé », dit-on
2 · À la main ou au clavier ?
Tu as sûrement entendu qu’il faut prendre ses notes à la main, « parce que c’est prouvé ». Regardons l’histoire de cette étude, et de ce qui s’est passé quand on l’a refaite.
Stylo contre clavier
La question
Ce qu’il faut retenir
La leçon la plus solide n’est donc pas « le stylo gagne », mais : ce qui compte, c’est de reformuler, au stylo comme au clavier.12
Recopier mot pour mot est un piège, quel que soit l’outil. Reformuler, lui, fait travailler la tête.
Même conclusion pour la main et pour le clavier.
Le vrai danger
Avec un ordinateur, le vrai danger est ailleurs : les autres onglets, les messages, les vidéos, tout ce qui pousse au multitâche.
Tu prends tes notes au clavier ? Le piège, c’est la vitesse : on tape tout, mot pour mot, sans rien traiter.
Du coup, mieux vaut écrire à la main ?
Pas forcément : rien ne prouve que la main gagne. Impose-toi une règle : jamais plus de trois mots du prof à la suite. Au-delà, reformule.
À toi
Que retenir des études sur les notes à la main et au clavier ?
Une feuille, trois zones
3 · La méthode Cornell
Mise au point dans les années 1950 par Walter Pauk, professeur à l’université Cornell (États-Unis), et diffusée par son livre How to Study in College.3
La feuille a trois zones : une grande colonne de notes à droite, une colonne deux fois plus étroite à gauche pour les mots-clés et les questions, et une bande de cinq à sept lignes en bas pour le résumé.3
Une feuille Cornell
Noter
Ce qu’on en sait
Les études sur la méthode Cornell elle-même donnent des résultats mitigés : certaines trouvent un bénéfice, beaucoup d’autres aucune différence avec des notes libres.3
Sa vraie force
Elle tient à deux ingrédients bien établis, qu’elle rend faciles : se tester en cachant la colonne de droite, et revoir à intervalles espacés.6
Remets dans l'ordre
Les cinq étapes de la méthode Cornell.
- Noter les idées principales à droite, pendant le cours
- Condenser en mots-clés et questions à gauche
- Réciter en cachant la colonne de droite
- Réfléchir et écrire le résumé du bas
- Réviser la feuille à intervalles espacés
Même cours, quatre formats
4 · Quatre formats
Un cours de physique sur les changements d’état de l’eau, noté de quatre façons.
Aucun format n’est le meilleur partout.
Chacun a ses forces, et chacun correspond à un type de cours. La carte mentale, popularisée par Tony Buzan à la BBC en 1974, en fait partie.5
Les changements d'état
Plan
Mots et images
Selon la théorie du « double codage » du psychologue Allan Paivio (fin des années 1960), nous traitons les informations par deux canaux, verbal et visuel.5 Associer un mot à un schéma pertinent peut donc aider à retenir.
Un schéma simple, fait par toi, vaut mieux qu’un dessin décoratif.
Classe
Quel format conviendrait le mieux ?
Des fiches qui se répondent
5 · Le Zettelkasten
En allemand, Zettelkasten veut dire « boîte à fiches ». Le sociologue allemand Niklas Luhmann (1927-1998) en a fait une machine à penser.4
À partir de 1952-1953, il réunit quelque 90 000 fiches, et leur attribue le mérite de son œuvre immense : une cinquantaine de livres et environ 550 articles.4
Voici le principe.
Une boîte à fiches
Une idée par fiche
Pour un cours, la méthode Cornell suffit. Le Zettelkasten devient précieux pour un grand projet qui dure, comme un travail de maturité.
Tes mots et la source
Écris l’idée avec tes mots, et note la référence de la source.
Des liens
Peu à peu, les liens entre les fiches dessinent ton plan.
À toi
Ta boîte contient les fiches 1, 2 et 3. Une nouvelle idée prolonge directement la fiche 3. Quel numéro lui donner, à la manière de Luhmann ?
Le travail commence après la sonnerie
Des notes jamais relues ne servent presque à rien.
Le travail le plus rentable commence après la sonnerie.
Relire, puis se tester
Une page jamais relue, et une page relue le soir, avec des questions.
Le soir, puis J+1, J+7, J+30
le soir
relis, complète les trous, écris tes questions et ton résumé
J+1
cache tes notes et réponds à tes questions : c’est l’effet de test
J+7
reteste-toi, concentre-toi sur ce que tu avais raté
J+30
un dernier tour avant l’examen, en te testant toujours
Vrai ou faux
Quatre idées sur les notes.
- Plus on note de mots du prof, mieux on apprend.
- Surligner son cours est une des meilleures façons de réviser.
- Transformer ses notes en questions aide à les retenir.
- Il est prouvé que les notes à la main battent toujours le clavier.
Un rituel simple : dix minutes le soir pour relire et écrire tes questions.
Dix minutes, ça suffit vraiment ?
Ce petit effort vaut des heures de relecture la veille de l’examen.
Cherche d’abord, corrige ensuite
Entraîne-toi
Exercices corrigés
Cherche d’abord, puis ouvre le corrigé.
1. Reformule en une ligne de notes : « Alors, ce qu'il faut bien comprendre, c'est que pendant toute la durée de la fusion, même si on continue à chauffer, la température de la glace reste à zéro degré. »
Par exemple : « Fusion : T reste à 0 °C tant qu'il y a de la glace (l'énergie sert au changement d'état). » Une ligne, tes mots, des abréviations que tu comprendras en relisant. Puis, dans la colonne de gauche : « Que fait la température pendant la fusion ? »
2. Ton ami tape tout le cours mot pour mot sur son ordinateur, « comme ça il a tout ». Que lui conseilles-tu ?
Que noter beaucoup n'aide que si l'on traite l'information : recopier mot pour mot fait travailler les doigts plus que la tête (c'est ce qu'avaient observé Mueller et Oppenheimer en 2014, et la réplique de 2021 confirme que l'ordinateur pousse à recopier). Mieux vaut noter moins, reformuler, laisser de la place, puis transformer ses notes en questions le soir même. Et fermer les autres onglets.
3. Pour ton travail de maturité, tu lis dix articles. Comment organiser tes notes ?
À la manière d'un Zettelkasten : pour chaque article, quelques fiches, une idée par fiche, écrite avec tes mots, avec la référence de la source. Numérote-les et note les liens (« voir 3a »). Au moment d'écrire, regroupe les fiches qui se répondent : elles forment tes parties. Tu n'auras pas à relire les dix articles, et ton plan viendra de tes propres idées.
Attention
Cinq pièges à éviter
Tout recopier.
Un enregistreur ne comprend rien ; trie et reformule.
Tout surligner.
Si tout est jaune, rien ne ressort ; et surligner n’est pas réviser.
Croire que l’outil fait tout.
Main ou clavier, c’est la reformulation qui compte.
Faire de belles notes pour les ranger.
Des notes servent à être relues et transformées en questions.
Attendre la veille de l’examen.
Relis le soir même, puis teste-toi à intervalles espacés.
La fiche en huit lignes
Trier
noter l’essentiel, pas chaque mot du prof
Reformuler
ce qu’on produit soi-même se retient mieux5
Surligner
peu utile s’il remplace la réflexion (Dunlosky, 2013)6
Main ou clavier
2014 : avantage à la main ; 2021 : pas répliqué. Reformuler compte12
Cornell
notes, mots-clés et questions, résumé ; noter, condenser, réciter, réfléchir, réviser3
Formats
plan, carte mentale, tableau, flux : selon le cours
Zettelkasten
une idée par fiche, numérotée, reliée aux autres (Luhmann)4
Après le cours
le soir, J+1, J+7, J+30 : se tester avec ses notes
Vérifie ce que tu retiens
Vérifie
Dix questions pour finir
Petit conseil : après le quiz, écris en deux lignes ce que tu retiens de la fiche. C'est déjà une prise de notes réussie.
Dix questions tirées parmi vingt, réponses mélangées à chaque partie. Une explication s'affiche après chaque réponse, et tes erreurs sont reprises à la fin.
Question 1 / 10Score : 0
Ton score
0 / 10
Sources
- P. A. Mueller et D. M. Oppenheimer, The Pen Is Mightier Than the Keyboard, Psychological Science, 2014 (trois études, résumé sur PubMed). pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
- H. L. Urry et al., Don't Ditch the Laptop Just Yet: A Direct Replication of Mueller and Oppenheimer's (2014) Study 1, Psychological Science, 2021 (74 et 68 participants ; méta-analyse de huit études). pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
- Wikipédia (en), Cornell Notes (Walter Pauk, années 1950, mise en page, études aux résultats mitigés). en.wikipedia.org
- Wikipédia (en), Zettelkasten (Luhmann, 1952-1953, environ 90 000 fiches, une cinquantaine de livres et 550 articles, numérotation en branches). en.wikipedia.org
- Wikipédia (en), Mind map (Tony Buzan, série de la BBC Use Your Head, 1974), Dual-coding theory (Paivio) et Generation effect. en.wikipedia.org
- J. Dunlosky et al., Improving Students' Learning With Effective Learning Techniques, 2013 (surligner et relire parmi les techniques les moins utiles ; résumé sur Wikipédia (en), Data-driven instruction). en.wikipedia.org
Fiche relue et sourcée en septembre 2026, refaite en récit en octobre 2026.